EPA trabalhará com autoridades para acabar com os problemas do aterro sanitário de Tortola que afetam St.

Dec 20, 2023

Um incêndio no lixão de Tortola em Pockwood Pond lança nuvens de fumaça tóxica no ar em 21 de outubro de 2021, afetando residentes em West End e Carrot Cay, Tortola, bem como em St.

ST. JOHN — Durante mais de uma década, os residentes de St. Thomas, no extremo oeste de Peterborg, queixaram-se de dores de garganta, dores de cabeça e outras doenças devido ao fumo da queima de lixo na lixeira de Tortola. Agora, funcionários da Agência de Proteção Ambiental prometem trabalhar com as Ilhas Virgens Britânicas para acabar com a prática de queimar lixo. O ex-procurador-geral da VI, Claude Walker, agora conselheiro sênior da EPA para assuntos das Ilhas Virgens, Região 2, disse que uma reunião com autoridades das Ilhas Virgens Britânicas está agendada para este mês. Walker disse que levantará a questão durante uma próxima reunião do Conselho Inter-Ilhas Virgens, uma organização formada em 2004 para facilitar a parceria entre o território dos EUA e o vizinho Território Britânico Ultramarino. Walker já havia discutido com o governador Albert Bryan Jr. e a delegada do VI ao Congresso, Stacy Plaskett, sobre a questão da fumaça do lixo queimado. “Queríamos nos reunir e ouvir de vocês antes de realizarmos esta reunião em algum momento de agosto para que eles saibam como nossos residentes se sentem”, disse Walker em uma reunião comunitária no sábado realizada em Our Place em conjunto com o Conselho Comunitário de Coral Bay e o Departamento de Planejamento e Recursos Naturais. “Usaremos o processo do Conselho Inter-Ilhas Virgens. Temos outras opções, mas preferimos não dizer quais são. Pretendemos acabar com este trabalho em estreita colaboração com o governo das Ilhas Virgens Britânicas, mas isso tem que parar.” Walker lembrou, como então AG, uma viagem às Ilhas Virgens Britânicas em 2009 para discutir a fumaça nociva, “e ainda estamos aqui falando sobre esse assunto”, disse ele. Ele observou que o esforço deve ser colaborativo, uma vez que a EPA não pode orientar o governo das Ilhas Virgens Britânicas a tomar as medidas adequadas. “Podemos trabalhar com eles e cooperar com eles, e em algum momento poderá haver uma oportunidade de injetar alguns dólares, e isso é parte do que estamos procurando para ajudá-los”, disse Walker. “Não podemos forçá-los.” Moradores das áreas de Mamey Peak e Bordeaux, em St. John, disseram que o cheiro os acordou durante a noite. “Consigo reconhecer borracha queimada queimando meus olhos”, disse Karen Granitz, moradora de Coral Bay há 17 anos. “Eles estão sendo amigáveis?” Austin Callwood, diretor de Proteção Ambiental do Departamento de Planejamento e Recursos Naturais, disse que as autoridades das Ilhas Virgens Britânicas estão abertas a receber ajuda para o problema. “Não é que eles não estejam sendo amigáveis; eles não têm capacidade”, disse Callwood. “Em 2009, eles procuravam a nossa ajuda. Agora eles têm uma comunidade maior para processar resíduos.” Jim Casey, Conselheiro de Sustentabilidade do USVI da EPA, disse que as tentativas da EPA em anos anteriores de medir a qualidade do ar em áreas afetadas pela fumaça não geraram resultados impactantes. “Tínhamos um sistema de monitoramento em funcionamento durante semanas, mas os dados não comprovavam os impactos em termos de medição dos contaminantes que seria de esperar”, disse Casey. Callwood disse que o DPNR tem trabalhado com a Universidade das Ilhas Virgens para adquirir um conjunto de instrumentos para medir a qualidade do ar por longos períodos de tempo. “Os instrumentos que usamos anteriormente não reconheciam o que você está cheirando e vendo, mas não quero minimizar o impacto que isso tem sobre você, porque o seu sensor é tão importante quanto os sensores físicos que usamos”, disse Callwood. . O morador de Bordeaux, David Silverman, disse que a duração da fumaça e seus impactos são geralmente de uma a duas horas. “Estou preocupado com o efeito sobre as espécies ameaçadas”, disse Silverman. “É um material tóxico que fica preso nas águas pluviais e escorre para os recifes e para o oceano. Eu me pergunto para onde isso vai e que efeito isso tem.” Marlon Hibbert, diretor da Divisão de Gerenciamento da Zona Costeira do DPNR, instou o público a usar o aplicativo DPNR-USVI Hotline para relatar incidentes de fumaça do despejo de Tortola que afetaram os residentes do USVI. “Isto não é algo infrutífero”, disse Walker na reunião comunitária. “Definitivamente conversaremos entre nós e há um plano de ação para envolver o Conselho Inter-Ilhas Virgens, mas deixaremos claro que isso tem que parar. Isso já dura há muito tempo e ninguém deveria viver assim. Isto não é amigável. Não é algo que você faz ao seu vizinho.”