Como reciclar restos de comida: Compostagem vs. lixeira do moinho.

Nov 22, 2023

Algumas semanas atrás, um simpático relações-públicas me ajudou a carregar um eletrodoméstico de 22 quilos escada acima até meu apartamento no Brooklyn. Depois que ela saiu, minha colega de quarto e eu ficamos olhando para “a lixeira”.

A lixeira é branca e arredondada, com laterais com textura sutil. Seu peso é luxuoso; não será tombado facilmente. Tem algumas funcionalidades de uma lata de lixo, mas é tecnicamente um desidratador de alimentos. Assim que o conectamos - ele se conecta - uma luz começou a piscar lentamente sob a tampa de madeira, gentilmente, mas com firmeza, nos cutucando para configurar o aplicativo.

A lixeira está em nossa casa, cortesia de Mill, uma nova startup dos ex-alunos do Google Nest, Harry Tannenbaum e Matt Rogers. A equipe projetou a lixeira para ajudar a resolver o problema do desperdício residencial de alimentos. A maior parte dos restos de comida dos EUA vão direto para aterros sanitários, onde liberam cargas de metano que aquece o planeta. Os aterros sanitários são a terceira maior fonte de metano no país, depois dos combustíveis fósseis e das vacas gasosas; reduções rápidas de metano até 2030, juntamente com uma rápida diminuição na produção de petróleo e gás, podem ajudar a manter os objectivos climáticos alcançáveis.

Simplesmente desperdiçar menos comida é uma solução importante. Mas para muitos de nós, a parte de trás da geladeira continuará sendo um lugar assustador. A compostagem é um backup; A solução de Mill é secar restos de cozinha – que são 80% de água – para que possam ser enviados para Mill e depois usados ​​como alimento para as galinhas.

Para converter os consumidores à causa, Mill conta com o que Tannenbaum chama de “uma experiência de cozinha incrível”. Pelo privilégio de ser responsável por suas crostas de pizza e caroços de maçã, Mill está cobrando US$ 45 por mês após uma taxa única de US$ 75 (ou US$ 396 cobrados anualmente, o que equivale a US$ 33 por mês). Os usuários que se cansarem da experiência podem cancelar o plano e devolver a lixeira.

Depois de semanas de testes, posso confirmar que esta é, de fato, uma experiência incrível na cozinha. Ainda não estou convencido de que o lixo ajude de forma significativa a eliminar o desperdício de alimentos – mas se isso acontecer, as galinhas serão fundamentais.

Fui babá do protótipo de Mill por duas semanas. A princípio, quando pisei no pedal da lixeira, abri a tampa e tirei casualmente cascas de cebola de uma tábua de madeira, senti como se tivesse saído de minha minúscula cozinha sem janelas e entrado em uma revista Magnolia.

O pedal realmente conquistou meu coração. Alimentei o lixo com caroços de abacate sem deixar impressões digitais de guacamole por toda parte. Deitei 2,5 quilos de caldo de legumes encharcados de uma panela no lixo, sem derramar nada. Se parece que estou descrevendo as alegrias de uma lata de lixo barata com pedal, estou. Mas normalmente não jogo minhas sobras no lixo: coloco-as em uma tigela no balcão enquanto cozinho e depois coloco-as em um saco no freezer. Tenho composto durante toda a minha vida adulta. Desde a minha infância, nunca tive uma experiência de lixo com as mãos livres.

À noite, a tampa fechava e uma luz laranja tremeluzia sob o folheado de madeira. A lixeira fez um zumbido baixo enquanto triturava minhas sobras no que o aplicativo chama de ciclo “secar e moer”. (Por um tempo, ele também emitiu um som parecido com um peido alto, que se transformou em um ronco – isso, a equipe do produto me garantiu, era uma peculiaridade do protótipo.)

A lixeira funcionou a noite toda usando energia insignificante: colocamos ela no mesmo disjuntor do micro-ondas, mas (ao contrário do micro-ondas) ela nunca diminuiu a intensidade das luzes. Todas as manhãs, a pilha desleixada do dia anterior era reduzida a uma pilha delicada e emplumada. Consegui passar semanas sem esvaziar a lixeira. Isso foi ainda mais fácil do que jogar comida no lixo. Ainda assim, a lixeira tem um lado negro.

Na noite em que arrumamos a lixeira, dei uma olhada nas instruções (confortavelmente breves) enquanto meu colega de quarto nos preparava chá. “Bora de café, ok, casca de ovo, ok”, eu disse. “Mas sem ossos grandes.” Meu colega de quarto fez uma careta e, espontaneamente, imaginei o picador de madeira de Fargo. (O site não esclarece ossos de boi, cordeiro ou porco.)

“Mas ossos de galinha, tudo bem”, eu disse prestativamente, e minha colega de quarto gritou. “É canibalismo de galinha!” ela disse.

Perguntei a Tannenbaum sobre isso. “Nada do que está acontecendo aqui não está acontecendo na natureza”, ele me disse. Ele está certo: as galinhas são onívoros. Entre os parentes vivos mais próximos do Tiranossauro rex, eles tendem, de fato, ao canibalismo. E alimentar as galinhas acaba por ser uma boa solução para alguns desafios climáticos específicos.